Het internationale registratiesysteem van Internet-domeinnamen is in handen van de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN). Dit is een non-profitorganisatie die gevestigd is in de Amerikaanse staat California. In 1986 kreeg het Centrum voor Wiskunde en Informatica van de Universiteit van Amsterdam de bevoegdheid om domeinnamen uit te geven voor wat betreft het top level domein .nl.
Nederland was het eerste land waaraan officieel een top level domeinnaam werd gedelegeerd! In 1996 is de bevoegdheid overgedragen aan de Stichting Internet Domeinregistratie Nederland (SIDN), omdat de domeinnaam-uitgifte te omvangrijk werd voor het Centrum. De Stichting verdeelt alleen namen met het toplevel .nl. Op 19 december 2003 werd door de SIDN de 1.000.000ste domeinnaam geregistreerd.
